De cidade pobre e marginalizada na década de 1970, Salinas, localizada na Província de Bolivar, no Equador, vive hoje um período de pujança econômica. A transformação não ocorreu por acaso. A cidade enfrentou a pobreza e a marginalização apostando num arranjo produtivo local em forma de cooperativismo.

A experiência de Salinas – não confundir com o balneário de Salinas, o principal do Equador – é um dos cases de sucesso que serão apresentados no 2º Fórum Mundial de Desenvolvimento Local, que acontece no dia 29 de outubro a 1º de novembro, em Foz do Iguaçu.

Durante o fórum, mais de 3 mil pessoas de todos os cinco continentes vêm propor e discutir soluções que possibilitem a cada território explorar suas potencialidades, criando assim a própria estratégia de desenvolvimento, com uma visão de longo prazo e de sustentabilidade – econômica, social e ambiental. O evento será um espaço de aprendizado, troca de experiências, indução e colaboração na execução de políticas públicas.

Em economia, arranjo produtivo é o estabelecimento de uma rede de relações entre agroindústrias, instituições públicas, instituições de ensino e organizações não governamentais a fim de articular ações para o desenvolvimento sustentável. Esse modelo é baseado mais em cooperação do que na competição. A cultura organizativa é fundamental para o sucesso da iniciativa.

Agroindústria e turismo

O salto de Salinas rumo à agroindustrialização se deu com o apoio e a ajuda de voluntários da missão salesiana da Igreja Católica. A partir da cultura organizativa a cidade se uniu, cooperou e prosperou, abrindo fontes de trabalho para toda a população local.

Um dos filões do município é o turismo regional, que contribui para a comercialização de produtos como queijo e chocolate, que têm também grande aceitação no mercado europeu. O comércio é a etapa final da cadeia completa de produção e venda de produtos de Salinas.

Referência

Localizada a cinco horas de viagem da capital do Equador, Quito, Salinas é uma cidade de apenas 10 mil habitantes, formada por 30 comunidades, hoje considerada uma referência em economia popular e solidária.

As comunidades do município fazem parte do Grupo El Salinerito, constituído por 50 microempresas, que empregam 200 trabalhadores fixos e contam com 900 produtores associados e mais de 2.500 sócios em todas as cooperativas de produção.

O grupo comercializa no mercado local e exporta para Itália, Alemanha e Japão cerca de 150 produtos, entre os quais chocolates, queijos, tecidos, frutas desidratadas e chás de ervas medicinais.

Depois do sal

Salinas, até o final dos anos 1960, vivia basicamente das minas de sal iodado naturalmente, abundante na região (e de onde vem o nome da cidade). Mas, quando entrou no mercado o sal marinho iodado, a preço mais baixo, a economia do município entrou em crise e muita gente teve que emigrar.

Mas a salvação do município – e a garantia de sobrevivência da população – veio com uma experiência de cooperativismo trazida por voluntários italianos, a partir de 1970. Eles vieram a pedido da igreja local, para dar atenção social aos pobres de Salinas, onde a mortalidade infantil chegava a 45% e as condições sanitárias eram precaríssimas.

Para atendimento à população carente – a maioria dos moradores – os voluntários criaram uma organização popular de solidariedade. Foi essa organização que criou a primeira cooperativa de crédito de Salinas, que fomentou a produção de produtos lácteos, especialmente o queijo, e ainda hoje faz parte do Grupo Salinas.

Com o tempo, foram constituídas cooperativas reunindo produtores de chocolates, tecidos e doces, por exemplo, amparadas pela produção de microempresas.

O trabalho das cooperativas de Salinas conta com apoio de órgãos governamentais, interessados em que a experiência possa ser replicada em outras localidades do país. Atrai, também, especialistas e representantes de ONGs de economia solidária de outros países.

Turismo

A maioria das famílias já não é mais pobre como antigamente. Algumas dependem de salários, outras de ganhos e demais benefícios garantidos pelas cooperativas. E há ainda quem vá além.

Para aproveitar o desenvolvimento comunitário de Salinas, há pessoas que se tornam ainda empreendedores individuais, abrindo restaurantes e outros serviços do povoado, para atender inclusive ao crescente turismo.

Interesse

Os visitantes chegam ao pequeno município, localizado nos Andes equatorianos, já sabendo que ali encontrarão uma história diferente de economia solidária e turismo comunitário. De quebra, poderão provar alguns dos melhores queijos e chocolates do mundo.

Os visitantes são atendidos pelo Grupo de Turismo Comunitário, formado por jovens guias, que acompanham o viajante oferecem assessoria em atividades como caminhadas, ciclismo de montanha e passeios até cascatas e lagos.

Périplo

Para conhecer a cidade, é preciso primeiro ir às minas de sal, local onde desde antes dos espanhóis chegarem ao continente os habitantes locais extraíam o mineral. Depois, às fábricas de queijos, de chocolates e de doces. Dá para conhecer ainda o trabalho numa fábrica de tecidos feitos à base de lã de alpaca ou de ovelha.

E pode comprar os produtos sem susto. Têm qualidade e os preços são corretos. Em Salinas, pratica-se a economia solidária e o comércio justo, dois conceitos que se tornam possíveis com o cooperativismo.

O sucesso da economia salinense atrai moradores de outras comunidades em busca de trabalho em suas indústrias, situação bem diferente de 40 anos atrás, quando a região também enfrentava o êxodo do campo.

Dados gerais

A população campesina de Salinas está agrupada em 28 organizações de base (todas elas cooperativas de economia e crédito), uma organização de segundo grau (a Funorsal, sem fins lucrativos, visando a promoção integral dos grupos e organizações campesinas de Salinas), e a Comina Matiaví-Salinas, que administra o uso das terras da comunidade.

As organizações de Salinas, com apoio de instituições e promotores externos, criaram mais de 520 postos de trabalho comunitário principalmente na agroindústria.

Elas compraram quase todas as terras colocadas à venda no município, pagando-as em curto tempo, com o fruto dos trabalhos e mantendo assim a propriedade comunitária. A população reflorestou 3.500 hectares de terreno, principalmente na região serrana.

Funcionam na região 22 queijarias rurais, duas fábricas de embutidos, uma fábrica de tecidos, uma carpintaria, três centros de coleta, várias tendas comunais, pequenas fábricas de tecidos e botões, outras de sorvetes, torrones e geleias, panificadoras, restaurante, oficinas artesanais e outras atividades.

A contabilidade e a administração dos recursos em circulação são transparentes e a comunidade planeja a criação de um banco campesino.

Serviço:
O Fórum Mundial acontece de 29 de outubro a 1º de novembro. As inscrições são gratuitas. As vagas são limitadas a 3.500 pessoas.
Para mais informações, acesse o endereço abaixo.
http://www.foromundialdel.org/