Foi apresentado neste sábado (22) ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva e à primeira-dama, d. Marisa Letícia Lula da Silva, um protótipo de veículo elétrico para catadores de materiais recicláveis, desenvolvido em parceria pela Fundação Parque Tecnológico de Itaipu (PTI) e pela Blest Engenharia, de Curitiba (PR), especializada em circuitos eletrônicos.

A novidade foi mostrada durante a tradicional celebração de Natal da Casa de Oração dos Povos da Rua, localizada na Estação da Luz, região central de São Paulo. Como faz todos os anos, o presidente encontra-se com catadores de papel e moradores de rua antes de seguir para São Bernardo do Campo (Grande São Paulo), onde passou o Natal com a família.

Energia para inclusão – De acordo com o Diretor-Geral Brasileiro de Itaipu, Jorge Miguel Samek, a idéia surgiu depois da última visita do presidente e da primeira dama à usina, em maio passado, quando eles tiveram a oportunidade de conhecer o carro elétrico desenvolvido pelo PTI em parceria com empresas privadas.

“Naquela ocasião, depois que o presidente Lula deu uma volta com o nosso carro elétrico, fui surpreendido por uma pergunta provocativa feita pela d. Marisa: por que vocês não desenvolvem tecnologia semelhante para beneficiar os segmentos mais pobres da população? Que tal criar um carrinho elétrico para catadores de papel? A partir desse cutucão, fomos buscar uma empresa com experiência para desenvolver a idéia, em parceria com os engenheiros da Itaipu,” recorda Samek.

Antes de considerar a possibilidade de participar do desenvolvimento de um veículo elétrico para catadores de materiais recicláveis, a Itaipu já havia produzido cerca de dois mil carrinhos convencionais, utilizando sucata remanescente da construção da usina. A iniciativa fez parte do programa Coleta Solidária, desenvolvido em parceria com as prefeituras dos 29 municípios lindeiros (municípios localizados na margem brasileira do reservatório de Itaipu). Esses carrinhos foram distribuídos gratuitamente aos catadores de Foz do Iguaçu e região.

Ficha Técnica – Foram necessários pouco mais de seis meses para criar o protótipo do carrinho elétrico para catadores de materiais recicláveis. Com motor elétrico de 1,0 hp, o veículo tem capacidade de transportar 300 quilos de carga. Sua autonomia é de 4 a 5 horas de movimento contínuo. O carrinho vem equipado com duas baterias de 150 amperes. A recarga completa da bateria leva em torno de 6 horas. O acionamento do motor e o controle de velocidade são feitos manualmente apertando dois botões localizados no guidão.

As dimensões e características do carrinho elétrico são semelhantes as dos veículos convencionais de tração humana ou animal. Ele tem 2,10 m de cumprimento e altura, com 95 cm de largura. A carroceria é fabricada com esquadria de ferro e tela metálica, bem resistente para o transporte de carga. A gaiola é removível, podendo ser retirada para facilitar o descarregamento. O único “opcional” que diferencia o carrinho elétrico dos convencionais é um toldo, que protege o condutor do sol e da chuva.

As principais inovações do carrinho elétrico são na área de segurança. Ele vem equipado com setas de sinalização eletrônica, item fundamental para circular com segurança nas ruas das grandes cidades. O guidão foi projetado para proteger o condutor, minimizando riscos de atropelamento.

Tecnologia social – O protótipo do carrinho elétrico apresentado ao presidente será doado para o Movimento Nacional dos Catadores. A Itaipu se compromete a entregar às cooperativas ligadas ao movimento mais 10 unidades até março de 2008.

“A Itaipu Binacional, motivo de orgulho para brasileiros e paraguaios como a maior geradora de energia elétrica do mundo, quer associar a sua imagem ao trabalho digno dos catadores de materiais recicláveis. Eles são os principais responsáveis por colocar o Brasil na liderança mundial na reciclagem de papel, latas, garrafas PET e outros materiais reaproveitáveis, contribuindo, assim, para reduzir os desperdícios e os impactos ambientais do lixo urbano”, destacou Samek.

Ele lembrou que a energia gerada pela Itaipu contribui de forma muito significativa para o PIB nacional, alimentando as principais indústrias dos país. “Ao apoiar o trabalho dos catadores de materiais recicláveis, elo mais frágil da nossa sociedade, estamos promovendo a humanização máxima do uso da energia gerada pela Itaipu”, afirmou Samek. 

Política Pública – O projeto da Itaipu de veículo elétrico para catadores não é o único em desenvolvimento no país. O próprio governo federal lançou um concurso para incentivar iniciativas que contribuam para valorizar o trabalho dos catadores.

O Diretor-Geral Brasileiro da Itaipu acredita que a abertura de linhas de crédito popular para cooperativas de catadores permitirá a melhoria dos equipamentos e das condições de trabalho. O carrinho elétrico é uma das alternativas apresentadas. Ao ampliar a capacidade de carga e reduzir o esforço do catador, tornando o trabalho mais eficiente, poderá contribuir para um aumento da renda das famílias que sobrevivem da coleta de materiais recicláveis.

“As próprias prefeituras poderão subsidiar a compra de carrinhos e equipamentos de segurança, remunerando o serviço realizado pelos catadores. Afinal, muitas prefeituras já contratam empresas para fazer a coleta seletiva do lixo e esquecem que os catadores são os maiores recicladores. Este trabalho precisa ser reconhecido e valorizado pela sociedade”, concluiu Samek.