A 5ª Meia Maratona das Cataratas do Iguaçu, que tem o patrocínio da Itaipu e acontece no próximo domingo (3), bateu o recorde do número de inscritos. Mais de 1,7 mil atletas confirmaram participação – o que revela não somente o crescimento da prova, mas também um ganho considerável para a economia regional.
   
Da primeira edição, em 2007, participaram 514 pessoas; na segunda, foram 759; na terceira, 1.035; e na quarta, 1.054. Entre os inscritos deste ano, 57 são empregados da Itaipu.
  
Do total de corredores, aproximadamente 90% são de fora da cidade. Centenas trarão pelo menos um acompanhante, dobrando o número de pessoas que gastam em Foz do Iguaçu e nas cidades vizinhas, como Ciudad del Este (Paraguai) e Puerto Iguazú (Argentina). Como a corrida é realizada sempre aos domingos, os participantes chegam com um ou dois dias de antecedência. Aqueles que trazem a família vêm geralmente na sexta, aproveitando para fazer turismo, o que aumenta o período de consumo de bens, produtos e serviços.
  
Segundo Gilmar Piolla, superintendente de Comunicação Social da Itaipu e presidente do Fundo de Desenvolvimento e Promoção Turística do Iguaçu (Fundo Iguaçu), eventos como esse fazem parte de um esforço concentrado e permanente para movimentar a economia local.
   
“A Meia Maratona integra o nosso calendário fixo de eventos, ao lado do Festival de Turismo, dos Campeonatos de Canoagem Slalom e Rafting, Latinoware, Encontros do Programa Cultivando Água Boa, Maratona das Águas, Natal das Cataratas e outros eventos, como o Brasileiro de Motocross, os torneios de Pesca no Lago e o Viva o Verão”, ressalta Piolla. “Esses eventos geram muita mídia espontânea positiva para Foz”.

Para a presidente da Associação Comercial e Industrial de Foz do Iguaçu (Acifi), Elizangela de Paula Kuhn, a quinta edição da corrida consolida a iniciativa, notabilizada por divulgar os atrativos de maneira saudável, aliando natureza, esporte e turismo. “Ações como esta destacam positivamente a nossa cidade, e isso reflete na atração de mais visitantes e beneficia toda a cadeia econômica de Foz e região”.
  
Segundo Marcelo Valente, diretor-comercial da Loumar Turismo — operadora oficial da Meia Maratona das Cataratas —, a venda de pacotes subiu 80% em relação ao ano passado. “Isso demonstra o interesse cada vez maior pela prova. Outro dado importante é que o tempo de permanência subiu de 1,5 dia para 2,7 dias em comparação com 2010”, salientou.
  
Alimentação
  
O setor gastronômico é um dos mais beneficiados com a corrida. De acordo com estimativa do presidente da Regional Foz da Associação Brasileira de Bares e Restaurantes (Abrasel), Paulo de Sousa, durante três dias são servidas perto de 12 mil refeições.
  
O mesmo pensamento tem o presidente do Sindicato de Hotéis, Bares, Restaurantes e Similares de Foz (Sindhotéis), empresário Carlos Silva. “A presença dos corredores e família proporciona uma boa distribuição de renda e torna o destino mais conhecido. A Meia Maratona das Cataratas já se firmou como um grande evento nacional e colabora para fortalecer a imagem e vários segmentos da economia da cidade”.

Elite
  
A corrida terá a participação de 40 dos principais atletas de elite que atuam no Brasil.
Tanto no masculino quanto no feminino, a prova promete disputas acirradas, com vencedores dos principais circuitos de corridas de rua nacionais e internacionais. Entre os homens, o vencedor da São Silvestre de 2006 e campeão pan-americano em 2007, Franck Caldeira, vem atrás do título que escapou nos últimos metros nas duas últimas edições.
  
Outro destaque é Laelson Santana, quarto lugar — primeiro entre os brasileiros — na Maratona de São Paulo deste ano. O atual vencedor da Meia das Cataratas, Damião Ancelmo de Souza, da equipe Pé de Vento, do Rio de Janeiro, tenta o bicampeonato. O time conta também com o quarto colocado na Corrida de São Silvestre do ano passado, Giovani dos Santos.
  
Troféu
  
A 5ª Meia Maratona das Cataratas do Iguaçu leva o nome de “Troféu Cataratas do Iguaçu S/A 10 Anos” – uma homenagem aos dez anos da Cataratas do Iguaçu S/A, empresa responsável pelo ingresso dos visitantes no Parque Nacional do Iguaçu (PNI), criada para incentivar o turismo e ajudar a preservar as belezas naturais na unidade de conservação.
   
A realização da 5ª Meia Maratona das Cataratas do Iguaçu é da Concessionária Cataratas do Iguaçu S/A e do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). A organização é da Associação Procorrer de Incentivo ao Esporte, com promoção da RPC. Além da Itaipu, também patrocinam o evento a Caixa Econômica Federal e Midi Eletrônicos.
  
Serviço

5ª Meia Maratona das Cataratas — “Troféu Cataratas do Iguaçu S/A 10 anos”
Data: 3 de julho de 2011
Distância: 21.097 metros.
Largada: Rodovia das Cataratas, Km 4 - Hotel Mabu Thermas.
Chegada: Porto Canoas - Cataratas do Iguaçu.
Horário: 8h – Largada da categoria Cadeirante e do pelotão de elite feminino.
Horário: 8h 10min – Largada do pelotão de elite masculino.
Tempo de conclusão da prova: 2h30min.
Premiação: R$ 60 mil
Mais informações: www.meiamaratonadascataratas.com.br