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Faltando dois meses para a prova, mais de 1.200 atletas já se inscreveram na 6ª Meia Maratona das Cataratas do Iguaçu, que será disputada no dia 8 de julho e distribuirá R$ 60 mil em prêmios para os primeiros lugares - R$ 30 mil para homens e R$ 30 mil para mulheres.
   
Disputada pela primeira vez exclusivamente dentro do Parque Nacional do Iguaçu, a prova agora faz parte da Liga de Ouro de Corridas de Rua. Os atletas podem somar pontos para o ranking de dez provas, que incluem a São Silvestre, a Volta da Pampulha e a Meia Maratona de São Paulo, entre outras. A Meia Maratona das Cataratas do Iguaçu tem peso 3 no ranking, inferior apenas à prova paulista (4).
  
Atletas e turistas
As inscrições devem chegar a 2.500 até 2 de julho, última data para participar da meia maratona, segundo Tadeu Natálio, da Associação Pro-Correr de Incentivo ao Esporte, organizadora da prova.  A exemplo de anos anteriores, além de atletas brasileiros, participam da argentinos, paraguaios e uruguaios, além de venezuelanos e até europeus. “Existe muita gente que faz turismo esportivo. Eles vêm participar da corrida para depois conhecer as atrações locais”, explica Natálio.

Para Gilmar Piolla, superintendente de Comunicação Social da Itaipu Binacional e presidente do Fundo de Promoção e Desenvolvimento do Iguaçu (Fundo Iguaçu), “a Meia Maratona das Cataratas surpreende a cada ano pelo profissionalismo da sua organização. Nesta edição, ela entra definitivamente para o seleto grupo das melhores corridas de rua do Brasil, com direito a transmissão ao vivo em rede nacional de TV".
  
Inscrições
Realizada pela Concessionária Cataratas do Iguaçu S/A e ICMBio — Parque Nacional do Iguaçu, a meia maratona tem patrocínio da Itaipu Binacional e apoio da Caixa Econômica Federal e Fundo Iguaçu. Este ano, está em disputa o troféu “100 Anos do Corpo de Bombeiros do Estado do Paraná”.
    
A prova se divide na categoria Cadeirantes (masculino e feminino); Elite Feminino: Elite Masculino; Atletas Geral; e Atletas Elite C Especial. As inscrições podem ser feitas pelo site www.meiamaratonadascatatas.com.br [2]. Até 8 de junho, a inscrição custa R$ 90. Do dia 9 de junho a 2 de julho, quando se encerra o prazo, o valor passa a ser de R$ 120. Corredores com mais de 60 anos têm 50% de desconto. As inscrições são aceitas até o limite é de 2.500 inscrições.
  
Dentro do parque
Para Tadeu Natálio, a grande expectativa deste ano é em relação ao novo percurso. Até a edição anterior, a prova tinha início no km 4 da Rodovia das Cataratas (em frente ao Hotel Mabu), a cerca de 10 km da entrada do Parque Nacional do Iguaçu, e terminava em Porto Canoas. Este ano, a saída será da BR-469, já dentro do Parque Nacional do Iguaçu, com retorno pela mesma estrada e linha de chegada a 100 metros antes da entrada.
Em todo o percurso, que totaliza 21.097 metros, os atletas estarão cercados pela natureza exuberante. E, pelo menos em 10% do traçado, estarão dentro do cenário das Cataratas do Iguaçu, eleitas uma das sete maravilhas da natureza.
  
“A um quilômetro das Cataratas, como não haverá a poluição sonora dos veículos que normalmente circulam no local, os atletas já poderão ouvir o barulho das quedas. Eles estarão em sintonia com a natureza”, diz Adélio Demeterko, gerente comercial da concessionária Cataratas do Iguaçu S.A., que administra a área de visitação do parque.
  
Tadeu Natálio também valoriza o novo percurso, já que o trecho fora do parque era “monótono e difícil” de ser percorrido. Além disso, exigia uma segurança mais rigorosa e causava transtornos, já que, para não impedir o acesso ao aeroporto, uma das pistas da Rodovia das Cataratas tinha que dar fluxo aos veículos de ambos os sentidos. Dentro do parque, “a segurança do atleta é total”, diz Natálio.
  
Torcida na chegada
Adélio Demeterko salienta outro aspecto: na largada e na chegada, os atletas terão incentivo da torcida. Será montada uma arena junto à linha de chegada para os espectadores. Pela experiência de anos anteriores, cada atleta que participa da prova traz consigo pelo menos uma pessoa como acompanhante, o que já garante um público de no mínimo 2.500 pessoas. “Todo atleta gosta de sentir o calor do público”, lembra Demeterko.
    
Para os fotógrafos e cinegrafistas que forem registrar a corrida, Demeterko diz que terão oportunidade de fazer belas imagens, especialmente quando toda a pista da rodovia que corta o Parque Nacional do Iguaçu estiver inteiramente tomada pelos atletas, nos momentos em que um pelotão estiver indo e outro voltando de Porto Canoas. E isso se dará justamente no trecho em que as Cataratas do Iguaçu aparecerão ao fundo.
   
As estrelas
Os atletas considerados “top” nas disputas de corridas de ruas ainda não se inscreveram para a prova. A explicação é simples, segundo Tadeu Natálio: eles deixam para a última hora, devido aos inúmeros compromissos nacionais e até internacionais. Mas é praticamente certa a vinda de atletas que disputaram as edições anteriores da meia maratona, como Damião Ancelmo de Souza, 3° lugar em 2011, Marily dos Santos (segunda melhor colocada) e Sirlene Souza de Pinho (que ficou em terceiro lugar em 2011), entre outros.  
   
Somente um deles já informou que não poderá participar da disputa. Franck Caldeira, campeão da Meia Maratona das Cataratas do Iguaçu em 2011, está se dedicando exclusivamente aos treinos preparatórios para as Olimpíadas de Londres (27 de julho a 12 de agosto).

Serviço:
6ª Meia Maratona das Cataratas do Iguaçu
“100 Anos Troféu Corpo de Bombeiros do Estado do Paraná”
Data: 8 de julho de 2012
Premiação: R$ 60 mil
Inscrições:
Até 08/6: R$ 90
De 09/6 a 02/7: R$ 120
Internet e redes sociais:
www.meiamaratonadascataratas.com.br [3]
http://www.facebook.com/meiamaratonadascataratas [4]
http://twitter.com/meiamaratona [5]
Atletas Cadeirantes (Feminino e Masculino): Largada a partir das 8h
Atletas Elite (Feminino): Largada a partir das 8h15
Atletas Elite (Masculino): Largada a partir das 8h30.
Atletas Pelotão Geral (Feminino e Masculino): Largada a partir das 8h30.
  

Premiação:
1° Lugar - R$ 12.000,00
2° Lugar - R$ 8.000,00
3° Lugar - R$ 5.000,00
4° Lugar - R$ 3.000,00
5° Lugar - R$ 2.000,00