O Natal das Cataratas 2011 começa, na próxima quinta-feira (24), com a abertura do período de inscrições para o Concurso de Decoração Natalina e o início de uma programação diversificada, com apresentações que valorizam a cultura regional. O evento é promovido pela Itaipu, Associação Comercial e Industrial de Foz do Iguaçu (Acifi), Iguassu Convention & Visitors Bureau (ICVB), Fundo Iguaçu, Fundação Cultural, Sindihotéis e Sindilojas, entre outras entidades.
  
A programação cultural completa e o regulamento do concurso estão no site www.nataldascataratas.com.br [1].
  
Pré-abertura e abertura oficial
  
A pré-abertura do Natal das Cataratas 2011 acontecerá na quarta-feira (23), às 20h, com a apresentação do Coral de Natal da Dinâmica, na UDC, no centro de Foz do Iguaçu. A abertura oficial será na quinta (24), a partir das 20h, com a chegada do Papai Noel na Vila do Natal, na Praça do Mitre, no centro da cidade.

O trenó do bom velhinho será puxado por um protótipo do Veículo Elétrico desenvolvido por Itaipu e parceiros, como no ano passado (imagem acima, à esquerda). Queima de fogos e a apresentação da Orquestra Paranaense de Viola Caipira completarão o espetáculo.
  
Atrações
  
Como no ano anterior, todas as apresentações artísticas e culturais acontecerão na Vila do Natal. Serão 29 dias de shows abertos ao público. Entre as principais atrações estão a missa “Milhões de Vozes”, com o Padre Reginaldo Manzotti; o Coral Katyu Guarani, da Comunidade Indígena Tekoha Ocoy; as noites Paraguaia e Argentina; e o Grande Coro, com Sete Corais de Foz do Iguaçu.
   
A Vila do Natal também abrigará a Casa do Papai Noel, a Casa de Brinquedos, as tendas de artesanato e gastronomia e uma grande árvore decorada.
  
Alguns dos pontos mais movimentados de Foz do Iguaçu também foram decorados. Foram instalados dez pórticos ao longo da Avenida Brasil, todos com iluminação noturna, e quatro pórticos duplos na Avenida Jorge Schimmelpfeng. Haverá, ainda, árvores de Natal no Trevo da Argentina (BR 469), na última rotatória da Avenida Costa e Silva e na rotatória da Avenida Paraná com BR 277.
  
Um dos melhores natais do Brasil
  
Segundo o superintendente de Comunicação Social da Itaipu, Gilmar Piolla, “o Natal das Cataratas integra o turismo à cidade e a cidade ao   turismo”. Para ele, esta edição tem tudo para ser ainda melhor que a de 2010. “Nosso objetivo é fazer deste um dos melhores natais do Brasil nos próximos cinco anos”, ressalta. “Esperamos que a população participe e que dobre o número de inscritos no Concurso de Decoração Natalina, que no ano passado teve a adesão de 250 estabelecimentos”.
  
A presidente da Acifi, Elizangela de Paula Kuhn, apela aos empresários da cidade. “Para o Natal das Cataratas crescer e se consolidar, entendemos que é preciso uma participação efetiva de todos, não só decorando lojas, mas também com contribuição financeira, realmente trazendo para dentro do seu comércio ou indústria o espírito natalino sob todos os aspectos”, afirma.
   
Concurso
  
As inscrições para o concurso vão até o dia 15 de dezembro, no site www.nataldascataratas.com.br [1]. Serão premiados o primeiro, segundo e terceiro lugares de cada uma das cinco categorias. Entre os prêmios estão um cruzeiro marítimo de sete dias, para duas pessoas; uma viagem de quatro dias para duas pessoas a Santiago, Montevidéu ou Lima; e uma viagem para duas pessoas a Gramado.
  
Patrocínio
   
O Natal das Cataratas 2011 tem o patrocínio da Itaipu Binacional, Fundo Iguaçu, Caixa Econômica Federal, Cataratas S. A., Itamed, Fecomércio e Prefeitura de Foz do Iguaçu, entre outros parceiros.