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O Campeonato Brasileiro de Rafting 2008, de 27 a 29 deste mês, terá uma grande novidade este ano: a competição, que irá reunir os melhores atletas da modalidade, acontecerá no Canal de Itaipu, para as provas Sprint Paralelo e Slalom, e nas corredeiras do Rio Iguaçu, para a prova de Descida.

As inscrições ainda não se encerraram, mas estima-se a participação de 15 equipes masculinas e quatro equipes femininas, num total de 133 atletas, entre 16 e 40 anos, dos estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, São Paulo, Mato Grosso e Distrito Federal.

“Foz do Iguaçu possui hoje uma das melhores infra-estruturas para a implantação de projetos de canoagem do mundo", afirma Argos Rodrigues, superintendente da Confederação Brasileira de Canoagem. Além do clima extremamente favorável para a prática da modalidade, ele elogia o Canal Itaipu, no Parque da Piracema, um dos dez melhores circuitos existentes no mundo. "E isso, aliado à magnitude das corredeiras existentes no Rio Iguaçu, no Parque Nacional, transforma o município no paraíso da canoagem e um palco fantástico para a modalidade do Rafting nacional e internacional”, completa Argos.

Muita água

O Campeonato Brasileiro de Rafting terá como cenário uma das mais belas paisagens do mundo: as Cataratas do Iguaçu. O Rio Iguaçu mede 1.200 metros de largura acima das cataratas e, abaixo, se estreita num canal de até 65 metros. Dependendo da vazão do rio, o número de saltos varia de 150 a 300 e a altura das quedas varia de 40 a 82 metros, resultando numa largura de 2.700 metros, com formato semicircular. A vazão de água média do rio, em torno de 1.500 m3 por segundo, pode variar entre 500 m3/s, nos períodos de seca, a 6.500 m3/s, nas cheias.

Campeã mundial

A equipe Alaya Bozo d’Agua, de Brotas, conquistou, em junho do ano passado, a medalha de ouro, categoria Sprint, do Campeonato Mundial de Rafting, em Inje (Coréia do Sul). A prova foi disputada no Rio Naerinchon, com pouca água, o que certamente não acontecerá em Foz do Iguaçu.

Jean-Claude Razel, manager da equipe, conta que “foi emocionante ouvir o hino nacional e receber as medalhas de ouro! Os confrontos mata-mata foram realizados à tarde e ganhamos sucessivamente dos mexicanos, ingleses, eslovacos e, no último confronto, do Japão. Em todas as largadas tivemos a vantagem da posição preferencial porque fizemos sempre o melhor tempo das provas. A equipe também levou o melhor tempo geral do Sprint, com 2min35s”.

Os bons resultados do Brasil nesta modalidade estão contribuindo para que o País sedie os principais eventos, antes impensáveis na América do Sul. Os eventos internacionais atraem normalmente nuitos atletas de todos os continentes e o Brasil é candidato à sede do Mundial de 2013 ou 2014, além de pleitear o Pan-americano de 2009 ou 2010.