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Con el apoyo de la ITAIPU Binacional, se inició, este miércoles, el 1° Congreso Internacional Aeroespacial del Paraguay, con presencia de la directora adjunta de Ciencias Terrestres de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, más conocida como NASA, Sandra Cauffman.

El Centro de Convenciones del Bourbon albergó a cientos de personas, entre estudiantes, científicos, pilotos de aeronaves y aficionados, quienes participaron del 1° Congreso Internacional Aeroespacial del Paraguay, organizado por el Parque Tecnológico de ITAIPU- PTY-PY y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), bajo los auspicios de la ITAIPU Binacional.

El acto de apertura estuvo a cargo de la directora ejecutiva del PTI, María Teresa Peralta, quien destacó los avances dados en el país, en materia de temas tecnológicos y los trabajos impulsados por el Parque, a fin de ir explorando nuevos campos de las ciencias, para ponerlos al servicio del país.

A modo de ejemplo, mencionó los últimos trabajos del PTI en el área de las energías renovables, con la puesta en marcha de la primera usina solar y eólica en el cuartel de Joel Estigarribia y la planta solar en el cuartel de Pablo Lagerenza.

Agradeció el apoyo brindado por el Gobierno del presidente Horacio Cartes, para potenciar la investigación de los talentosos jóvenes paraguayos, como así también el apoyo constante de la ITAIPU Binacional, mediante el cual se pudo hacer posible el sueño de organizar en el país el primer congreso aeroespacial.

Por su parte, el presidente del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), Ing. Luis Alberto Lima, destacó que todo lo referente al hecho de impulsar el desarrollo científico y tecnológico del país está a cargo del CONACYT. En ese sentido, comentó que firmaron un convenio con el PTI, para llevar adelante el proyecto de estudio de factibilidad, para estudiar las prioridades que tiene el Paraguay, en el tema de los satélites.

“Cada satélite es enviado al espacio para una determinada misión, no es lo mismo un satélite de telecomunicación, que un satélite de rastreo, meteorológicos o de navegación, etc. Necesitamos saber cuál es el tipo satélite que necesita el país y el estudio nos dirá por dónde comenzar, cuál es la prioridad nacional”, explicó Lima.

Puntualizó que la primera etapa es el estudio de factibilidad y una vez tenido el resultado, se inicia la etapa de construcción del satélite. “EL PTI tiene suficientes conocimientos tecnológicos para poder hacer su propio satélite y que ITAIPU financie un satélite paraguayo”, agregó el presidente de CONACYT.

26 de abril, fecha histórica

El director general paraguayo de la ITAIPU Binacional, James Spalding, hizo alusión a que el 1° Congreso Internacional Aeroespacial del Paraguay coincide con la fecha histórica de la firma del Tratado de la ITAIPU, entre Paraguay y Brasil (26 de abril de 1973).

“Hoy (miércoles 26 de abril) es un gran día para la ITAIPU Binacional. Este año celebramos 44 años de la firma del Tratado. Hace 44 años, los Gobiernos del Paraguay y del Brasil firmaban el histórico Tratado. Un 17 de mayo, de 1974, se creó la Entidad Binacional ITAIPU y el 5 de mayo de 1984 comenzó a girar la primera turbina, lo cual significa que hace aproximadamente 33 años la ITAIPU está generando energía limpia y renovable para ambos países”, recordó Spalding.

Enfatizó que esas personas, que hicieron posible la firma del Tratado de ITAIPU, tenían la visión de la importancia que podría llegar a tener la construcción de una central hidroeléctrica. “No sé si en ese momento hubiesen pensado que, al agregar la turbina número 19 y 20, y con 14.000 MW de la potencia instalada, se iba a convertir en la represa de mayor producción de energía en el mundo, batiendo récords mundiales de generación de energía limpia y renovable. El año pasado ITAIPU Binacional produjo 103 millones de MWh, no existe ninguna represa en el mundo que pueda decir lo mismo. Es equivalente a 8 años de consumo de energía de todo el país”, manifestó el Dr. Spalding.

Destacó que Paraguay tiene el lujo de ser uno de los pocos países en el mundo que pueda mirar hacia el futuro y estar tranquilo, porque se tiene una represa que acompañará todas las necesidades para el desarrollo sostenible del país. Aseguró, además, que toda la energía que requiera el Paraguay podrá atender la ITAIPU, como actualmente lo viene haciendo.

“Es mentira lo que tratan de instalar en la opinión pública, que los brasileños no nos permiten o, peor aún, que impiden que el Paraguay pueda usar su energía. Es falso, no es así. El crecimiento del consumo de energía en el país creció y, solo en este periodo de Gobierno, la potencia contratada por la ANDE creció el 50%. Tenemos el lujo de poder decir que tenemos una represa que puede acompañar el desarrollo del Paraguay, por lo menos, por otros 20 años más”, manifestó.

Destacó que uno de los grandes logros del Gobierno del presidente Horacio Cartes fue la implementación -vía decreto- de la Política Energética Nacional - Paraguay 2040, en la cual se tiene una hoja de ruta, a corto, mediano y largo plazo, para nuestro país y que las bases para el crecimiento sostenido están dentro de las energías renovables. Comentó que la producción de ITAIPU es equivalente a casi 20 centrales nucleares.

“Es un gran día para la ITAIPU, que coincide con el Primer Congreso Internacional Aeroespacial. Y así como se pudo soñar, hace 44 años, sobre lo que hoy es una realidad (la Central Hidroeléctrica de la ITAIPU), por qué no se puede soñar con la idea de que el Paraguay tenga su propio satélite e incursionar con más fuerzas en la investigación. Gracias a la ITAIPU, CONACYT tiene abundante recurso, mediante la ley de Fonacide. Si sumamos los fondos, que recibirá en los próximos años, se puede hablar de 120 millones de dólares y de la posibilidad de financiar cualquier proyecto”, sostuvo.

Finalmente, indicó que, para la ITAIPU, auspiciar el evento aeroespacial, con presencia de la experta de la NASA, Sandra Cauffman, es un orgullo y adelantó que la Entidad seguirá innovando y acompañando el progreso.

Asimismo, agradeció al encargado de negocios de los Estados Unidos, Hugo Rodríguez, por acompañar el pedido que hizo el PTI, para que se pueda tener la presencia de la Ing. Cauffman en el país, alentó a los jóvenes a seguir estudiando y capacitándose, mencionando que la representante de la NASA presentó a la ITAIPU posibilidades de acuerdos con el Paraguay.

“El primer punto fue la posibilidad de capacitación y de intercambio, en el cual los jóvenes puedan ir a capacitarse a uno de los 10 centros de la NASA, para realizar investigación y capacitación y, al mismo tiempo, ofrecimos la posibilidad que tengamos expertos de la NASA en el país”, concluyó.

Soñar alto

La directora adjunta de Ciencias Terrestres de la NASA, Sandra Cauffman, durante su primera disertación, alentó a los jóvenes paraguayos a soñar alto, como ella alguna vez lo hizo, pese a los escasos recursos económicos de su familia. Aconsejó también a los padres, en apoyar los planes de sus hijos, por más que parezcan imposibles. “Mi sueño de trabajar en la NASA fue impulsado por mi madre. No dejen de soñar, pónganse metas bien altas. Hay oportunidades para llevar a jóvenes paraguayos, para realizar diversos tipos de capacitaciones”, acotó.
Comentó que no es astronauta, se dedica a construir satélites e instrumentos y trabaja en misiones no tripuladas y entrenando a astronautas, para que puedan utilizar las herramientas.

Cauffman habló sobre los diferentes tipos de satélites y los beneficios de cada uno de ellos. En cuanto a la construcción de un satélite paraguayo, afirmó que es un proyecto muy complejo y se necesitará tener una visión concreta y convincente, sobre qué tipo de satélite necesita el país.

Recomendó también contar con un apoyo financiero duradero y contar con un liderazgo fuerte, para trabajar en equipo y hacer frente a las gestiones de riesgos. Reiteró que existe la posibilidad de firmar acuerdos, para que jóvenes paraguayos sean capacitados en los centros de la NASA y, si el Gobierno paraguayo está interesado, se podría concretar el acuerdo para pasantías.

Manifestó que el Paraguay tiene posibilidad para desarrollar su propio satélite, con acuerdos con las agencias regionales o europeas, para poder poner en órbita el instrumento. “Se debe analizar la visión de Paraguay sobre el tema, una vez que se tenga esa visión, podrán saber qué prioridades quieren, si es un satélite, un instrumento específico o adquirir datos sobre cual o tal tema. Pensar en un satélite es pensar en el futuro y motivar a la gente en pensar en grande”, sugirió.

Más presupuesto al PTI

Al concluir la primera etapa del congreso, los medios de prensa consultaron al Dr. Spalding sobre el apoyo que brindará la ITAIPU Binacional, a la idea de tener un satélite paraguayo. Al respecto, mencionó que la Entidad tiene presupuesto propio. A modo de ejemplo, indicó que la ITAIPU estará financiando la contrapartida del estudio de factibilidad del primer satélite paraguayo, con recursos propios.

“Tal como mencioné, gracias a los recursos que tienen Paraguay, mediante la venta de energía al Brasil, del excedente que no utilizamos, el país recibe un ingreso anual de aproximadamente 350 millones de dólares, fondos que son distribuidos de acuerdo a la ley de Fonacide. Dentro de esa ley, la CONACYT recibe parte de esos recursos. Es decir, de forma directa, la ITAIPU apoyará el estudio de factibilidad del satélite paraguayo y de forma indirecta, mediante la ley de Fonacide, financiando el presupuesto de CONACYT, en lo que hace a investigación”, expresó.

Puntualizó que, durante la administración actual, el PTI ha duplicado su presupuesto. “Si comparamos el 2013 con el 2017, hemos duplicado el presupuesto del PTI. De 15 mil millones de guaraníes anuales, que tenía desde el 2013; ahora cuenta con 30 mil millones de guaraníes”, acotó.

Finalmente, mencionó que, siguiendo los consejos de la Ing. Cauffman, la ITAIPU analizará las etapas sobre el proyecto de tener un satélite paraguayo, el costo-beneficio, las opciones que se tiene como así también, la posibilidad de acompañar otros campos, como ser la robótica.

Del evento Primer Congreso Internacional Aeroespacial del Paraguay asistieron ministros del Poder Ejecutivo y Judicial, como así también representantes del Poder Legislativo; representantes de diferentes universidades e instituciones de educación superior, autoridades de las Fuerza Aérea Paraguaya, autoridades del Departamento del Alto Paraná, entre otros.