Empleados paraguayos y brasileños de la División de Estudios Hidrológicos y Energéticos de ITAIPU, dependiente de la Superintendencia de Operación (Dirección Técnica), participaron en el curso “Modelación del Transporte de Sedimentos con HEC-RAS”. La capacitación fue dictada por el Ing. Martin Teal, presidente de la empresa WEST Consultants, con amplia experiencia en recursos hídricos, específicamente en modelación hidráulica y en transporte de sedimentos en ríos y embalses, tanto en Estados Unidos como en otros países.
El curso cubrió los fundamentos teóricos del transporte de sedimentos y las técnicas avanzadas de modelación hidrodinámica y morfológica, utilizando el software HEC-RAS (River Analisis System) del Cuerpo de Ingenieros Hidrológicos del Ejército de los Estados Unidos de América (USACE). Esta herramienta se emplea en la División de Estudios Hidrológicos y Energéticos de la Binacional para el proceso de cálculo de caudales afluentes al embalse y se aprovecha su funcionalidad para el transporte de sedimentos.
Un cauce natural, como un río, no solo transporta agua a lo largo de su propio cauce, sino que también transporta material sólido, pequeñas partículas que son llevadas por el agua debido a la fuerza de arrastre. En algún punto, a causa de su propio peso, puede sedimentar y acumularse en el fondo del río. Este fenómeno es más notorio en los embalses, ya que en estos se reduce la velocidad del agua y, por ende, la fuerza de arrastre, lo que ocasiona que estas partículas sedimenten.
Sedimentación
El conocimiento sobre la cantidad de sedimentos que puede transportar un río es muy importante debido a sus impactos directos en infraestructuras y el medio ambiente, además de gestionar de manera anticipada el manejo de los sedimentos para prolongar la vida útil del embalse.
Para una central hidroeléctrica, su análisis y predicción es muy significativo, debido a que el proceso de sedimentación de embalses puede ocasionar las siguientes problemáticas: aumento del riesgo de inundaciones, pérdida de terrenos, socavación de estructuras, pérdida de la capacidad de almacenamiento en un embalse, daños a las partes metálicas de las unidades generadoras, etc.
El curso proporcionó a los técnicos de la mencionada división una mayor comprensión del fenómeno del transporte de sedimentos y ha ampliado sus conocimientos sobre modelación con el HEC-RAS. La instrucción brindada por el especialista norteamericano les servirá para comprender y responder a las preguntas relacionadas con la vida útil y morfodinámica del embalse de la Central Hidroeléctrica ITAIPU (CHI).
